冀南一带的土匪头子刘磨头,他的手下窜到西边山区的村庄里,不仅抢夺百姓财物,还肆意殴打群众,甚至放火烧毁了老百姓的房子,简直无法无天。
消息传到陈再道耳中,他当机立断,调集部队准备铲除这颗毒瘤。可问题是,东进纵队初来冀南,论兵力根本无法与盘踞多年的土匪武装抗衡,硬碰硬显然行不通。
陈再道心里有数,想出个巧计——先虚张声势,假装要与刘磨头谈判,稳住局面,再另做打算。与此同时,他火速写信向师部汇报情况,请求严厉打击刘磨头。刘伯承、邓小平当机立断,命令宋任穷带领骑兵团火速驰援冀南。
然而,刘磨头是个死脑筋,非但不肯合作抗日,反而转头投靠了日本人。这种变节行为让八路军忍无可忍,在冀南百姓的积极配合下,八路军终于出手,一举铲除了这支横行霸道的土匪武装。这一仗打出了威风,不仅震慑了冀南其他恶势力,更高高树起了八路军的威信,为日后在冀南开展工作铺平了道路。
趁着这股势头,陈再道和李菁玉马不停蹄,接连拜访了冀南有些规模的几支抗日武装——青年抗日纵队的段方升,以及河北民军的赵云祥。段方升本就是个抗日热情高涨的汉子,自然满口答应与八路军并肩作战。至于赵云祥,虽然有些迫不得已,但三个方面的压力摆在那儿,也没别的选择了。就这样,三方联合在冀南携手打鬼子的事情算是定了下来。